The Princess of Montpensier

The Princess of Montpensier, a period film by Bertrand Tavernier based on the eponymous novel by Madame de La Fayette (Marie-Madeleine Pioche de La Vergne, 1634-1693), was released today in France. The story takes place during the Wars of Religion.

All you need to know about the movie : Wikipedia.
An english translation of the book : Gutenberg.

'Versailles' by Albert Samain

VERSAILLES

I

O Versailles, par cette après-midi fanée,
Pourquoi ton souvenir m'obsède-t-il ainsi ?
Les ardeurs de l'été s'éloignent, et voici
Que s'incline vers nous la saison surannée.

Je veux revoir au long d'une calme journée
Tes eaux glauques que jonche un feuillage roussi,
Et respirer encore, un soir d'or adouci,
Ta beauté touchante au déclin de l'année.

Voici tes ifs en cônes et tes tritons joufflus,
Tes jardins composés où Louis ne vient plus,
Et ta pompe arborant les plumes et les casques.

Comme un grand lys tu meurs, noble et triste, sans bruit ;
Et ton onde épuisée au bord moisi des vasques
S'écoule, douce ainsi qu'un sanglot dans la nuit.

II

Grand air. Urbanité des façons anciennes.
Haut cérémonial. Révérences sans fin.
Créqui, Fronsac, beaux noms chatoyants de satin.
Mains ducales dans les vieilles valenciennes,

Mains royales sur les épinettes. Antiennes
Des évêques devant Monseigneur le Dauphin.
Gestes de menuets et coeurs de biscuit fin ;
Et ces grâces que l'ont disait Autrichiennes...

Princesses de sang bleu, dont l'âme d'apparat,
Des siècles, au plus pur des castes macéra.
Grands seigneurs pailletés d'esprit. Marquis de sèvres.

Tout un monde galant, vif, brave, exquis et fou,
Avec sa fine épée en verrouil et surtout
Ce mépris de la mort, comme une fleur, aux lèvres !

III

Mes pas ont suscité les prestiges enfuis.
O psyché de vieux saxe où le Passé se mire...
C'est ici que la reine, en écoutant Zémire,
Rêveuse, s'éventait dans la tiédeur des nuits.

Ô visions ; paniers, poudres et mouches ; et puis,
Léger comme un parfum, joli comme un sourire,
Cet air vieille France ici que tout respire.
Et toujours cette odeur pénétrante des buis...

Mais ce qui prend mon coeur d'une étreinte infinie,
Aus rayons d'un long soir dorant son agonie,
C'est ce grand Trianon solitaire et royal,

Et son perron désert où l'automne, si douce
Laisse prendre, en rêvant, sa chevelure rousse
Sur l'eau divinement triste du grand canal.

IV

Le Bosquet de Vertumne est délaissé des Grâces.
Cette ombre, qui, de marbre en marbre gémissant,
Se traîne et se retient d'un beau bras languissant,
Hélas ! C'est le Génie en deuil des vieilles races.

O Palais, horizon suprême des terrasses,
Un peu de vos beautés coule dans notre sang ;
Et c'est ce qui vous donne un indicible accent,
Quand un couchant sublime illumine vos glaces !

Gloires dont tant de jours vous fûtes le décor,
Ames étincelant sous les lustres. Soirs d'or.
Versailles... Mais déjà s'amasse la nuit sombre.

Et mon coeur tout à coup se serre, car j'entends,
Comme un bélier sinistre aux murailles du temps,
Toujours le grand bruit sourd de ces flots noirs dans l'ombre.

Octobre 1894

(Albert Samain, Le Chariot d'or, 1947)

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picture of the Château de Versailles by Eugène Atget.

CHMTL

The Center for the History of Music Theory and Literature (CHMTL - Indiana University) provides a wealth of theoretical writings covering the whole history of music.

A special section, Traités français sur la musique, is dedicated to the treatises written in French. Other sections gather text written in Latin, Italian and English.

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The picture is a detail of a wallpaper found on gallica. Simon, 1799.

The Imaginative World of Ariosto

Engraving by Larmessin after Nicolas Lancret

The Imaginative World of Ariosto
(Arioste imaginaire, Arioste imaginé)
February 26 to May 18, 2009
Musée du Louvre, Paris.

Ariosto first published his Orlando Furioso in Ferrara in 1516, and the epic poem, telling the adventures of Orlando, quickly became an extraordinary source of inspiration for the arts and literature. The exhibition, featuring works from the Renaissance to the 19th century proposes a reflection on the mutual influences of images and text in artistic and literary creation.

Ariosto's work also influenced a lot the 17th &18th-century operatic world. The character and adventures of Orlando inspired various libretti, and composers like Vivaldi (Orlando Finto Pazzo and then Orlando Furioso), Scarlatti, Händel, Lully (Roland). Orlando Furioso's secondary characters became the central characters of some operas : Alcina (Albinoni, Händel), Ginevra principessa di Scozia/Ariodante (Perti, Pollarolo, Sarro, Händel, Wagenseil). Even Rameau's Les Paladins, based on tale by La Fontaine finds its origins in Orlando Furioso (canto 43). For that reason, the exhibition is completed with a musical program.

Concerts
Extracts from :
Händel, Orlando, Alcina, Ariodante
Lully, Roland Furieux,
Vivaldi, Orlando Furioso
Solistes de l'Atelier lyrique de l'Opéra national de Paris :
Les Paladins & Jérôme Correas
Auditorium du Louvre - March 4, 2009
Théâtre de Suresnes Jean Vilar - March 6, 2009
More about the concerts


Filmed operas
Alcina, by Georg Friedrich Händel
Scottish Chamber Orchestra - Raymond Leppard,
Chorale Elisabeth Brasseur - Catherine Brilli,
Cast :Ann Murray, Valerie Masterson, Christiane Eda Pierre, Theresa Berganza, Philip Landridge.
Ina/Antenne 2, 1978, 124 min.
Introduction speech on the theme Ariosto and the baroque opera.
March14, 2009 - 3:00 pm

Orlando Furioso, by Antonio Vivaldi
Orchestre de l’Opéra de San Francisco - Randall Behr,
Cast : Marilyn Horne, Kathleen Kuhlmann, Susan Patterson, Jeffrey Gall, Sandra Walker.
Réal : Brian Large, prod : Arthaus, 1989, 147 min.
March 14, 2009 - 7:00 pm

Les Paladins, by Jean-Philippe Rameau
Les Arts florissants - William Christie,
Opus Arte, 2005, 140 min.
March15, 2009 - 3:00 pm